首先在头部出现圆形或椭圆形的脱发斑，常在无意中或为他人发现，脱发斑渐增大，边缘处头发松动，易于拔下，表明病变处于进展期。将拔下的头皮在放大镜下观察，可见毛发下段逐渐变细，如惊叹号样，脱发区的头发是正常的，无炎性发红，无鳞屑，无瘢痕。脱发斑境界清楚，多数发展至钱币大或稍大些就不再扩大，通常无不适，偶有轻微瘙痒，刺痛或触压痛，静止期时脱发边缘的头发不再松动，大多数患者在脱发静止3-4月后进行恢复期，恢复期有新毛发长出，最初出现细软色浅的绒毛，继之长出黑色的终毛，并逐渐恢复正常。

多数斑秃患者仅有一片或数片脱发区，但少数患者可反复发作或毛发边生长边脱落，重者脱发持续进行，脱发区彼此相互融合，渐行成大片状的秃区，病程可持续数年。

实验室检查一般正常范围。

组织病理：一般不必要做活检，除非脱发弥漫，考虑生长期和休止期脱发。典型的改变是：毛球周围、血管周围和外毛根鞘的单一核细胞浸润，主要为T细胞和巨噬细胞。且还可见毛囊萎缩、色素异常及毛基质变性。